10 Dages Marokko Ørkenrejse fra Casablanca

Din rejse begynder i det øjeblik, du lander i Mohammed V's internationale lufthavn, hvor din private chauffør venter i ankomsthallen med et skilt med dit navn. Ingen kø til delte shuttlebusser, ingen forvirring om hvor du skal hen — blot en varm marokkansk velkomst og en klimaanlagt bil klar til at køre dig ind til byen. Casablanca er Marokkos største by og landets ubestridte økonomiske hovedstad, en vidtstrakt, moderne metropol, der føles ret anderledes end de mere traditionelle kejserbyer, du besøger senere, og den fungerer som en afslappet introduktion til landet. Afhængigt af ankomsttidspunktet foreslår chaufføren ofte et kort stop ved Hassan II-moskeen, en af verdens største moskeer og en af de ganske få i Marokko, som ikke-muslimer må besøge. Dramatisk placeret på en klippe over Atlanterhavet med et 210 meter højt minaret, der dominerer skylinen, blev den færdiggjort i 1993 og kombinerer traditionel marokkansk zellige-mosaik, udskåret cedertræ og håndhugget stuk med moderne teknik, herunder et tag, der kan skydes til side. Selv udefra er håndværket imponerende. Derefter køres du direkte til dit riad eller hotel i centrum. Indtjekningen er afslappet, så du får tid til at friske dig op efter flyveturen. Om aftenen anbefaler vi en kort gåtur til en nærliggende café for at smage din første marokkanske mynte-te — traditionelt hældt fra oven — sammen med friskbagt bagværk eller oliven. Brug aftenen til at stille spørgsmål om de kommende dage og lad dig langsomt falde ind i den marokkanske gæstfrihedens rytme, før den egentlige rundtur begynder i morgen.

Efter morgenmad på tagterrassen kører vi først langs Atlanterhavskysten til Rabat, Marokkos politiske hovedstad og en af de fire kejserbyer. Turen tager omkring en time. I Rabat besøger vi Kasbah des Oudayas, en befæstet borg fra 1100-tallet med blå-hvide gyder, andalusiske haver og udsigt over Bou Regreg-flodens udmunding, samt Hassan-tårnet, det ufærdige minaret til det, der skulle have været verdens største moské, ved siden af mausoleet for Mohammed V, bevogtet af kongegarden i traditionel uniform. Efter frokost (for egen regning) fortsætter vi nordpå gennem Rif-bjergenes udløbere til Chefchaouen, den berømte 'Blå By'. Landskabet ændrer sig markant — fyrreskove, terrasserede bakker og små berberlandsbyer erstatter kystsletterne. Chefchaouen blev grundlagt i 1471 som en lille fæstning og blev senere et tilflugtssted for muslimske og jødiske familier, der flygtede fra den spanske Reconquista, hvilket forklarer byens tydeligt andalusiske karakter. Vi ankommer om eftermiddagen, netop i tide til det gyldne lys på de blåmalede mure — det bedste tidspunkt til fotografering. Efter indtjekning på riadet har du resten af aftenen til at udforske de fotogene gyder på egen hånd, opdage håndvævede tæpper og hjemmelavet gedeost, og nyde middag på en tagterrasse med udsigt over Rif-bjergene.

Efter morgenmaden vier vi hele formiddagen til Chefchaouen uden tidlig afrejse — denne by fortjener uforstyrret tid. Din guide fører dig gennem den øvre medina, forbi pladsen Uta el-Hammam og fæstningen Kasbah fra 1400-tallet med museum og have, hvorefter du selv kan udforske labyrinten af blåmalede trapper og døre — en god lejlighed til at købe uldtøj, håndvævede tæpper eller den lokale gedeost. Omkring middag begynder turen sydpå mod Fes, Marokkos åndelige og kulturelle hovedstad. Ruten fører ud af Rif-bjergene forbi korkegeskove og olivenlunde. Undervejs holder chaufføren typisk et fotostop eller en kaffepause. Vi ankommer til Fes om eftermiddagen. Den gamle bydel Fes el-Bali, grundlagt i det 9. århundrede, er verdens største bilfrie byområde og har været på UNESCOs verdensarvsliste siden 1981 med over 9.000 snævre gyder. I stedet for at kaste os ud i medinaen i dag anbefaler vi indtjekning, lidt hvile og en kort orienterende gåtur. Til middag kan du prøve en ægte fassisk tajine — Fes betragtes som Marokkos kulinariske hovedstad, en arv fra byens århundreder lange rolle som sæde for de kongelige hoffer.

I dag er hele dagen viet til Fes, og vi anbefaler tidlig start — omkring kl. 9 — for at udforske medinaen, før varmen og folkemængderne tager til. Chaufføren overdrager dig til en licenseret lokal guide (obligatorisk i Fes, da medinaens over 9.000 gyder er berygtet svære at finde rundt i), som fører dig gennem Fes el-Bali. Vi starter ved Bab Boujloud, den flot blå-grønne flisebelagte 'Blå Port', og fortsætter gennem souks organiseret efter traditionelt laug — metalarbejdere, vævere, læderarbejdere og krydderihandlere med pyramider af safran og spidskommen. Et højdepunkt er garveriet Chouara, et af verdens ældste, hvor skind stadig farves i hånden i stenkar efter metoder, der stort set er uændrede siden 1000-tallet — du får en mynteblad at holde mod næsen mod den stærke lugt. Vi besøger også udefra Al-Qarawiyyin-moskeen og -universitetet, grundlagt i 859 af Fatima al-Fihri og anerkendt af Guinness Rekordbog som verdens ældste kontinuerligt drevne uddannelsesinstitution, samt Bou Inania-medresaen med dens imponerende cedertræsudskæringer. Frokost indtages på en traditionel fassisk restaurant, ofte med pastilla eller langtidsstegt lam med sveske og mandler. Eftermiddagen giver tid til at udforske souks, før vi vender tilbage til riadet — aftenen står frit, og mange gæster forkæler sig med et hammam og massage.

Tidlig afrejse i dag — helst omkring kl. 8, for dette er en af de længste og mest spektakulære køredage på turen. Vejen stiger op i Mellematlas-bjergene, og allerede efter en time viger sletterne omkring Fes for fyrre- og cederskov. Første stop er Ifrane, en pudsig alpeby bygget af franskmændene i 1930'erne med skråtage, der minder mere om Schweiz end Nordafrika. Videre til cederskoven ved Azrou, hjemsted for nogle af verdens ældste atlascedertræer (nogle over 800 år gamle) og — afhængigt af sæsonen — en flok vilde berberaber, en af de få abearter uden for troperne. Chaufføren stopper her 20-30 minutter til en gåtur mellem træerne. Længere sydpå ændrer landskabet sig dramatisk, mens vi kører ned mod Midelt, en tidligere minedrift-by og port til Høj-Atlas, hvor vi typisk spiser frokost. Fra Midelt følger vejen Ziz-kløften og derefter Ziz-dalen, et bemærkelsesværdigt bånd af palmelunde og befæstede ksour-landsbyer, der snor sig gennem et ellers goldt, klippefyldt landskab — en af de mest fotogene køreture i Marokko. Om eftermiddagen ankommer vi til Merzouga ved kanten af Erg Chebbi-klitterne, hvor en kamelfører venter. En 45-60 minutters solnedgangstur på kamelryg fører os til vores eksklusive ørkenlejr blandt Marokkos højeste klitter (over 150 meter). Efter en traditionel middag ved bålet spiller berbermusikere under en af verdens mest imponerende stjernehimle.

For dem, der ønsker at stå op før daggry — hvilket vi varmt anbefaler — byder morgenen på en af turens mest mindeværdige oplevelser: at bestige en nærliggende klit i mørket for at se solen stå op over Sahara. Tilbage i lejren venter en enkel berbermorgenmad med fladbrød, honning og mynte-te, før vi tager afsked med kamelførerne og kører med 4x4 tilbage til Merzouga, hvor chaufføren venter. Derfra fortsætter vi mod Todra-kløften, et af Marokkos mest dramatiske naturvidundere. Vejen går gennem Tinghir, før kløften åbner sig med lyserøde-orange kalkstensvægge, der rejser sig op til 300 meter, nogle steder blot 10 meter brede. Vi stopper her cirka en time til en kort gåtur og fotografering. Frokost indtages typisk i Tinghir med udsigt over palmeoasen. Om eftermiddagen følger vi 'De tusind kasbahers vej' til Dades-dalen, også kendt som Rosendalen, opkaldt efter de persiske roser, der dyrkes her og bruges i regionens berømte rosenvand. Dalen imponerer med usædvanligt eroderede klippeformationer over et grønt bånd af mandel- og figentræer. Overnatning på et traditionelt kasbah-hotel med terrasseudsigt over dalen.

Efter morgenmad med udsigt over Dades-dalen kører vi til Ouarzazate, ofte kaldet 'Ørkenens port' eller 'Afrikas Hollywood' på grund af Atlas-filmstudierne, hvor film som Gladiator og serier som Game of Thrones er optaget. Afhængigt af interesse besøger vi studierne eller Taourirt-kasbahen, tidligere residens for den magtfulde Glaoui-familie og et af de fineste eksempler på traditionel lerarkitektur. Fra Ouarzazate når vi snart dagens højdepunkt: Ait Ben Haddou, et befæstet ksar over Ounila-floden og UNESCO-verdensarv siden 1987. Fra 1600-tallet og langs den historiske karavanerute mellem Sahara og Marrakech er dette et af verdens bedst bevarede eksempler på lerarkitektur fra før Sahara og har været kulisse for film som Lawrence af Arabien. Vi går til fods gennem de smalle gader op til det gamle kornlager på toppen med panoramaudsigt. Efter frokost begynder den spektakulære opstigning til Tizi n'Tichka-passet, med 2.260 meter det højeste store bjergpas i Nordafrika, med betagende udsigt over terrasserede berberlandsbyer og mandellunde. Vejboder sælger lokale mineraler og ametyst. Om eftermiddagen ankommer vi til Marrakech og tjekker ind på riadet i medinaen — aftenen står frit.

I dag overdrager chaufføren dig til en lokal guide for en hel dag i 'den røde by'. Vi starter tidligt ved Bahia-paladset fra 1800-tallet med kunstfærdigt udskårne cedertræslofter og rolige gårdhaver. Videre til Saadi-gravene, en kongelig gravplads fra slutningen af 1500-tallet, der lå forseglet og glemt i næsten 300 år, indtil den blev genopdaget i 1917 — berømt for italiensk Carrara-marmor og bladguld. Afhængigt af dagen besøger vi også Koutoubia-moskeen, Marrakechs største og mest kendte moské, hvis 77 meter høje minaret fra 1100-tallet inspirerede Giralda i Sevilla. Ved middagstid besøger vi Jardin Majorelle, en fantastisk botanisk have skabt af den franske maler Jacques Majorelle i 1920'erne og senere restaureret af Yves Saint Laurent — berømt for sine kobaltblå bygninger og eksotiske planter. Efter frokost går turen ind i souks, Marrakechs markedslabyrint organiseret efter håndværk — læder, lamper, krydderier, berbertæpper — hvor guiden hjælper dig med at prutte. Til sidst besøger vi Jemaa el-Fna, hovedpladsen anerkendt af UNESCO som et 'Mesterværk af mundtlig kulturarv', som forvandles efter solnedgang med madboder, historiefortællere og musikere — et ideelt sted til aftensmad ved en af boderne.

Efter otte dage med kørsel og seværdigheder er dagen i dag bevidst holdt fri, så du kan forme den efter egne interesser. Nogle gæster vælger fuldstændig afslapning — et traditionelt hammam med arganolie-massage på riadet eller et nærliggende spa, en oplevelse dybt forankret i marokkansk kultur med damp, intensiv sort sæbeskrubning og massage. Andre fortsætter med at udforske på egen hånd: Marrakech-museet i et restaureret palads fra 1800-tallet, den nærliggende Ben Youssef-medresa, tidligere Nordafrikas største islamiske højskole, eller de roligere boligkvarterer i medinaen. Til længere udflugter kan vi (valgfrit, mod tillæg, med forudgående besked) arrangere en dagstur til Ourika-dalen i Høj-Atlas' udløbere, cirka 45 minutter væk, med besøg i en berberlandsby, en gåtur til et vandfald og frokost ved floden. Alternativt passer en tur til Essaouira, en UNESCO-listet befæstet havneby fra 1700-tallet med hvide bymure og afslappet stemning. Foretrækker du at blive tæt på riadet, er dette også en fin dag til uforstyrret shopping i souks efter sidste souvenirs — tæpper, lædertøfler, keramik eller krydderier. Chaufføren og riad-værten står til rådighed hele dagen for spørgsmål og anbefalinger.

Vores fælles rejse slutter denne morgen. Afhængigt af afrejsetidspunktet får du en sidste mulighed for at nyde morgenmad på riadets tagterrasse, tage en sidste gåtur gennem medinaen eller købe de sidste souvenirs — arganolie, safran, ras el hanout-krydderiblandinger eller håndlavede lædervarer er fremragende, letpakkelige gaver. Hvis tiden tillader det, kan chaufføren foreslå et sidste stop ved Menara-haverne i udkanten af byen — en fredelig olivenlund fra 1100-tallet med et spejlbassin og den snedækkede Høj-Atlas i baggrunden, et fint sidste marokkansk øjeblik. På det aftalte tidspunkt henter din private chauffør dig og din bagage på riadet og kører dig direkte til Marrakech Menara Lufthavn, tilpasset din afgangstid (cirka 20 minutters transfer fra medinaen). På denne ti dage lange rejse har du bevæget dig fra Atlanterhavskysten i Casablanca, gennem Rif-bjergene og den blå by Chefchaouen, ind i landets åndelige hjerte i Fes, over Mellematlas og ind i Saharas gyldne klitter, gennem nogle af Marokkos mest dramatiske kløfter og dale, over Høj-Atlas via Tizi n'Tichka-passet, og til sidst ind i Marrakechs pulserende skønhed — en virkelig omfattende introduktion til Marokkos forbløffende mangfoldighed af landskaber, arkitektur og kultur. På vegne af din chauffør, guiderne og hele Marokko Travel-teamet takker vi dig for at rejse med os.