2 Dages Ørkenlejr og Stjernehimmel

Din chauffør henter dig fra dit hotel eller riad i landsbyen Merzouga sent på eftermiddagen, tidsbestemt så vi når klitterne med rigeligt dagslys tilbage før solnedgang. Ved kanten af Erg Chebbi-klitsøen, Marokkos højeste og mest berømte klitfelt, med individuelle klitter, der rejser sig over 150 meter, venter kameldrivere med en række sadlede dromedarer. Efter en kort introduktion til at stige op og af — ægte ligetil, og behagelig selv for komplette begyndere — drager vi af sted i en langsom, svajende linje over sandet, og klatrer forsigtigt stigende klitter, mens det gyldne sene eftermiddagslys fordybes til de rige orange og lyserøde farver, som Erg Chebbi er berømt for blandt fotografer. Efter omkring femogfyrre minutter til en time med trekking ankommer vi til vores deluxe nomadiske ørkenlejr, en klynge behagelige telte i berberstil med ordentlige senge og eget bad, gemt i en beskyttet fordybning mellem de højeste klitter. Slå dig til ro og se solnedgangen fra en nærliggende klit, før middagen, et traditionelt berbermåltid med flere retter, ofte en langsomt tilberedt tagine, serveret i lejrens fælles spisetelt. Efter middagen tager vi en kort køretur til den nærliggende landsby Khamlia, hjemsted for et samfund, der stammer fra vestafrikanske migranter og slaver bragt til Marokko for århundreder siden langs transsahariske handelsruter, som har bevaret en distinkt musikalsk tradition kendt som Gnaoua — hypnotisk, rytmisk musik spillet på guembrien (en trestrenget baslut), store jernkastagnetter kaldet qraqebs, og trommer, historisk brugt i åndelige helbredelsesceremonier og nu anerkendt af UNESCO som en del af Marokkos immaterielle kulturarv. Vi nyder en liveoptræden i et intimt, uformelt miljø, før vi vender tilbage til lejren for natten, hvor ørkenens næsten totale fravær af lysforurening afslører en af de mest spektakulære stjernehimle på jorden.

For dem, der er villige til at stå tidligt op, tilbyder denne morgen en ægte mindeværdig måde at afslutte turen på: at bestige en nærliggende klit i det bløde lys før daggry for at se solopgangen forvandle ørkenen fra dæmpet blågrå til blødt lyserødt og derefter strålende guld, med næsten ingen andre omkring på dette tidspunkt. Bagefter vender vi tilbage til lejren for en simpel berbermorgenmad med fladbrød, honning, olivenolie, og sød mintte, og tager udsigten over klitterne en sidste gang. Dine kameldrivere vil da være klar til at guide dig tilbage over sandet til kanten af klitfeltet, hvor din chauffør vil vente for at transportere dig tilbage til dit hotel eller riad i landsbyen Merzouga, typisk ankomst midt på formiddagen. Denne korte, men ægte fordybende overnatningsoplevelse leverer de to ting, de fleste besøgende kommer til Merzouga for — en ordentlig kameltur ind i klitterne og en nat under Saharas ekstraordinære stjerner — med den ekstra kulturelle dybde af en live Gnaoua-musikoptræden, som de fleste standardørkenlejre ikke tilbyder. Mange gæster beskriver denne korte overnatning som den perfekte destillation af alt, hvad de håbede et Sahara-besøg ville være — kamelturen, stilheden, stjernerne, og, takket være Khamlia-omvejen, et ægte kulturelt lag, som de fleste standardlejre simpelthen ikke tilbyder.