10 Dagers Tanger til Chefchaouen, Kongebyer & Sahara

Din ti dager lange reise begynner i det øyeblikket du lander på Tanger Ibn Battouta lufthavn, hvor din private sjåfør venter i ankomsthallen med et skilt med navnet ditt. Tanger inntar en genuint unik posisjon i Marokko, ved punktet hvor Middelhavet møter Atlanterhavet og Afrika møter Europa — på en klar dag er den spanske kysten synlig bare fjorten kilometer over Gibraltarstredet. Denne strategiske posisjonen har gjort Tanger til et kryssveis for sivilisasjoner i årtusener, og atmosfæren, en blanding av marokkanske, andalusiske og kosmopolitiske europeiske innflytelser, føles annerledes enn noe annet sted i landet. Avhengig av ankomsttid og energi kan sjåføren din foreslå et stopp ved Kasbahen, det gamle befestede kvarteret som troner over byen med vide utsikter over stredet, eller en spasertur gjennom Petit Socco, den lille plassen i hjertet av den gamle medinaen, en gang besøkt av forfattere og kunstnere som Paul Bowles, William Burroughs og Tennessee Williams under Tangers storhetstid som Internasjonal Sone midt på 1900-tallet. Herfra blir du transportert til riaden eller hotellet ditt for å sjekke inn og hvile. Denne kvelden tar du en kort spasertur til en nærliggende kafé for ditt velkomstglass marokkansk mynteste og bruker den avslappede kvelden til å stille spørsmål om de ti kommende dagene — en storslått nordlig portrute som forbinder Rif-fjellene, den eldgamle medinaen i Fez, de gyldne dynene i Merzouga og den livlige energien i Marrakech.

I morges forlater vi Tanger og kjører sørover og østover inn i Rif-fjellene mot Chefchaouen, den berømte 'Blå byen', en kjøretur på rundt to og en halv time gjennom stadig mer dramatisk fjellandskap — furuskog og terrasserte berberlandsbyer erstatter kystslettene ettersom veien stiger. Grunnlagt i 1471 som en liten forsvarsfestning, ble Chefchaouen senere et tilfluktssted for muslimske og jødiske familier som flyktet fra den spanske Reconquista, noe som forklarer byens tydelig andalusiske karakter og berømte blåmalte murer. Vi ankommer rundt midt på dagen, med ettermiddagen fri til å utforske den utrolig fotogene medinaen i eget tempo — vandre forbi Plaza Uta el-Hammam og kasbah-festningen fra 1400-tallet, se på håndvevde tekstiler og regionens karakteristiske myke geitost, og nyt middag på en takterrasse med utsikt over Rif-fjellene mens lyset blir gyllent over de blå murene, ansett som den beste tiden på dagen for fotografering. Lunsj inntas vanligvis selvstendig nær Chefchaouens medina før eller etter fotograferingen i den gylne timen, en enkel måte å smake på Rif-fjellenes mat i eget tempo.

Denne morgenen er viet til Chefchaouen, uten tidlig avreise — denne bemerkelsesverdige byen belønner uhastig tid. Guiden din leder deg gjennom den øvre medinaen og fri tid til å vandre i labyrinten av blå trapper og dører selvstendig, en utmerket anledning til å plukke opp håndvevde ullplagg eller lokale tekstiler. Rundt midt på dagen begynner vi reisen sørover mot Fez, Marokkos åndelige og kulturelle hovedstad, ruten synker ut av Rif-fjellene gjennom korkeikeskoger og olivenlunder. Vi ankommer Fez sent på ettermiddagen. Grunnlagt på 800-tallet, er Fez el-Bali det største bilfrie byområdet i verden og et UNESCO-verdensarvsted siden 1981, med over 9000 trange smug. I stedet for å dykke inn i medinaen i dag, anbefaler vi å sjekke inn, hvile, og ta en enkel orienteringstur før morgendagens fulle utforskning. Fez er allment ansett som Marokkos kulinariske hovedstad, og middag i kveld er en utmerket sjanse til å prøve en raffinert Fassi-tajine. Lunsj nytes vanligvis kort tid etter ankomst i Fez, en første, enkel smak av den raffinerte Fassi-maten byen er kjent for.

I dag er helt viet til Fez, og vi anbefaler en tidlig start, rundt klokken 9, før middagsvarmen og folkemengdene tar til. Sjåføren din overleverer deg til en lisensiert lokal guide (obligatorisk i Fez, gitt medinaens beryktet labyrintiske over 9000 smug), som leder deg gjennom Fez el-Bali. Vi begynner ved Bab Boujloud, den utsmykkede blå-og-grønne flislagte 'Blå Porten', og slynger oss gjennom souker organisert etter tradisjonelt laug — metallarbeidere, vevere, lærarbeidere og krydderhandlere med pyramider av safran og spisskummen. Et høydepunkt er Chouara-garveriet, et av de eldste i verden, hvor skinn fortsatt farges for hånd i steinkar med metoder som i hovedsak er uendret siden 1100-tallet. Vi ser utsiden av Al-Qarawiyyin-moskeen og -universitetet, grunnlagt i 859 e.Kr. og anerkjent som verdens eldste kontinuerlig drevne utdanningsinstitusjon, og besøker Bou Inania-madrasaen, kjent for sin intrikate sederutskjæring. Lunsj er på en tradisjonell Fassi-restaurant. Ettermiddagen fortsetter rolig med tid til å se etter i soukene før du vender tilbake til riaden din, med kvelden fri — mange gjester nyter et hammam og massasje før morgendagens lange kjøretur mot Sahara. Lunsj under dagens guidede tur er vanligvis på en tradisjonell Fassi-restaurant nær soukene, en velkommen pause midt på dagen i utforskningen.

Tidlig avreise i morges, helst rundt klokken 8, for en av de lengste og mest spektakulære kjøredagene på turen. Veien stiger opp i Midtre Atlas, og allerede etter en time viker slettene rundt Fez for furu- og sedertrær. Første stopp er Ifrane, en merkelig alpepreget by bygget av franskmennene på 1930-tallet, før vi fortsetter til sederskogen ved Azrou, hjem til noen av de største atlassedertrærne i verden og en fast flokk ville berberaper. Videre sørover synker vi ned mot Midelt for et lunsjstopp. Fra Midelt følger veien Ziz-kløftene og deretter Ziz-dalen, et bånd av palmelunder og leirbygde ksour-landsbyer. Ettersom ettermiddagslyset mykner, ankommer vi Merzouga ved kanten av sandhavet Erg Chebbi, hvor kameldrivere møter oss for en 45-60 minutters solnedgangstur over dynene til vår eksklusive ørkenleir. Etter en tradisjonell middag tilberedt over åpen ild samles dere rundt leirbålet mens berbermusikere spiller på tradisjonelle trommer under en av de mest spektakulære stjernehimlene på jorden. Lunsj underveis er vanligvis en enkel tajine på en veirestaurant nær Midelt, som bryter opp denne lange men genuint spektakulære krysningen.

For dem som er villige til å stå opp før daggry, byr denne morgenen på en av de mest minneverdige opplevelsene på reisen: å klatre opp en nærliggende dyne i mørket for å se ørkenen forvandles fra mykt rosa til dypt gull. Deretter vender vi tilbake til leiren for en enkel berberfrokost, før vi kjører tilbake til Merzouga landsby med 4x4. Vi kjører vestover mot Todra-kløften, hvor loddrette rosa og oransje kalksteinsklipper reiser seg opptil 300 meter, og stopper en time for en spasertur langs canyonbunnen. Om ettermiddagen fortsetter vi langs 'de tusen kasbahers vei' mot Dades-dalen, også kjent som Rosedalen, og sjekker inn på et kasbah-hotell med terrasseutsikt over dalens dramatiske steinformasjoner for en avslappet middag mens solen går ned. Lunsj inntas vanligvis på en terrasse med utsikt over palmeoasen nær Todra-kløften, et skyggefullt, velkomment stopp etter morgenens soloppgangstur.

Etter frokost med utsikt over Dades-dalen drar vi til Ouarzazate, kalt 'Afrikas Hollywood' takket være Atlas Film Studios, hvor produksjoner som Gladiator og Game of Thrones er filmet. Tid tillatende besøker vi Taourirt-kasbahen, en tidligere residens for den mektige Glaoui-familien. En kort kjøretur bringer oss til Ait Ben Haddou, en befestet ksar over Ounila-elven og UNESCOs verdensarvsted siden 1987, et av de best bevarte eksemplene på pre-saharisk leirarkitektur i verden. Vi spaserer gjennom ksarens smale gater til det gamle fellesskapets kornlager på toppen for panoramautsikt. Etter lunsj begynner sjåføren vår den spektakulære stigningen mot Tizi n'Tichka-passet, det høyeste store fjellpasset i Nord-Afrika på 2260 meter, som slynger seg gjennom Høyatlas med vide utsikter over terrasserte berberlandsbyer. Ettersom veien synker, kommer palmelundene rundt Marrakech i sikte, og vi ankommer sent på ettermiddagen for å sjekke inn på riaden din, med kvelden fri. Lunsj i dag nytes vanligvis med vid utsikt over Ait Ben Haddou-dalen, et minneverdig midt på dagen-stopp på veien til Marrakech.

I morges overleverer sjåføren deg til en lokal guide for en hel dag med utforskning av 'den røde byen', med start ved Bahia-palasset, etterfulgt av Saadier-gravene, en kongelig gravplass som ble gjenoppdaget i 1917 etter å ha ligget forseglet i nesten 300 år. Vi ser Koutoubia-moskeen fra de omkringliggende hagene. Rundt midt på dagen besøker vi Jardin Majorelle, en koboltblå botanisk hage skapt av Jacques Majorelle og senere restaurert av Yves Saint Laurent. Om ettermiddagen drar vi inn i soukene, Marrakechs vidstrakte markedsnettverk, hvor guiden hjelper deg med prutingens kunst. Mot slutten av ettermiddagen begir vi oss til Jemaa el-Fna, som forvandles etter solnedgang med matboder, historiefortellere og musikere — et utmerket, livlig sted for middag. Lunsj under den guidede Marrakech-turen er vanligvis på en tradisjonell restaurant nær soukene, en god pause før ettermiddagens fortsatte utforskning.

Etter åtte dager med kjøring og severdigheter er dagen i dag bevisst holdt fri, og gir deg fleksibiliteten til å forme den rundt dine egne interesser. Noen gjester velger fullstendig hvile — et tradisjonelt hammam og argan-oljemassasje på et spa innenfor riaden sin. Andre foretrekker å fortsette å utforske i eget tempo: Marrakech-museet, Ben Youssef-madrasaen, en gang Nord-Afrikas største islamske høyskole, eller ganske enkelt bli behagelig fortapt i de roligere boligkvarterene i medinaen. For dem som ønsker en siste utflukt, kan vi ordne en valgfri halvdagstur til Ourika-dalen i forfjellene til Høyatlas. Dette er også en utmerket dag for uhastig shopping i soukene for eventuelle siste gaver. Sjåføren din og riadverten forblir tilgjengelige hele dagen for eventuelle spørsmål, og middagen i kveld kan nytes hvor du vil — kanskje en takterrasse-restaurant med utsikt over Koutoubia-minaretet mens solen går ned over Atlasfjellene en siste gang. Uansett hva du velger i dag, forblir sjåføren din og riadverten tilgjengelige gjennom hele dagen for eventuelle spørsmål eller ordninger i siste liten.

Reisen vår sammen tar slutt denne morgenen. Avhengig av flytiden din vil du ha en siste mulighet til å nyte frokost på riadens takterrasse, ta en siste avslappet spasertur gjennom medinaen, eller plukke opp eventuelle siste gaver. Hvis tidsplanen din tillater det, kan sjåføren foreslå et siste stopp ved Menara-hagene, en fredelig olivenlund fra 1100-tallet med de snødekte Høyatlasfjellene som bakteppe. Til avtalt tid henter din private sjåfør deg og bagasjen din og kjører deg direkte til Marrakech Menara lufthavn, komfortabelt tidsbestemt til avreiseflyet ditt. I løpet av disse ti dagene har du reist fra det middelhavs-atlantiske møtepunktet Tanger, gjennom Rif-fjellene og den Blå byen Chefchaouen, inn i landets åndelige hjerte i Fez, over Midtre Atlas og inn i Saharas gyldne dyner, gjennom dramatiske kløfter og daler, over Høyatlas via Tizi n'Tichka-passet, og til slutt inn i Marrakechs livlige skjønnhet — en genuint omfattende introduksjon til Marokkos forbløffende mangfold, fra dens nordlige port til dens mest livlige by. På vegne av sjåføren, guidene og hele Marokko Travel-teamet takker vi deg for å ha reist med oss på denne storslåtte reisen fra Marokkos nordlige port.