9 Dagers Nord-Marokko og Kongebyer fra Tanger

Din ni dager lange reise gjennom Nord-Marokkos keiserlige riker begynner i det øyeblikket du lander på Tanger Ibn Battouta lufthavn, hvor din private sjåfør venter med et skilt med navnet ditt. Etter innsjekking på riaden eller hotellet ditt og litt tid til å slå deg til ro, drar vi ut om ettermiddagen til Herkules-grottene, et slående naturlig og delvis menneskeskapt hulesystem ved Atlanterhavskysten rundt femten kilometer fra byen, kjent for en åpning hugget av berberinnbyggere som, sett innenfra, ligner konturen av det afrikanske kontinentet — et genuint uvanlig og fotogent syn, og ifølge legenden Herkules' mytiske hvilested før han skilte Europa fra Afrika for å skape Gibraltarstredet. Vi fortsetter til Kapp Spartel, det nordvestligste punktet på det afrikanske kontinentet, hvor Atlanterhavet møter Middelhavet, markert av et fyrtårn med vide kystutsikter. Tilbake i Tanger er kvelden din til å utforske Kasbahen og den atmosfæriske Petit Socco, en gang besøkt av forfattere som Paul Bowles og William Burroughs under byens storhetstid midt på 1900-tallet, før en velkomstmiddag med fersk sjømat, en lokal spesialitet gitt Tangers doble kystlinje. Denne kyststrekningen, hvor Tangers klipper møter det åpne Atlanterhavet, har trukket besøkende og legendeskapere i årtusener, og kontrasten mellom grottenes naturlige drama og den moderne byen like bak gjør denne første ettermiddagen minneverdig.

I morges kjører vi sørover langs Atlanterhavskysten til Asilah, en liten, plettfritt hvitkalket befestet havneby betydelig roligere enn Tanger, kjent for sine portugisisk-bygde festningsmurer, smale blomsterprydede smug og livlig samtidig muralkunst — siden 1978 har Asilah vært vertskap for en årlig internasjonal kunstfestival hvor lokale og internasjonale kunstnere maler veggmalerier direkte på medinaens hvitkalkede murer, hvorav mange forblir synlige året rundt. Vi tar en avslappet spasertur langs festningsmurene og gjennom medinaen, med tid til en sjømatlunsj på en restaurant med utsikt over havnen. Tidlig ettermiddag vender vi innover og kjører inn i Rif-fjellene mot Chefchaouen, den berømte 'Blå byen', med ankomst sent på ettermiddagen i tide til det feirede gylne timen-lyset på dens blåmalte murer. Grunnlagt i 1471 som en liten forsvarsfestning, ble Chefchaouen senere et tilfluktssted for muslimske og jødiske familier som flyktet fra den spanske Reconquista, noe som forklarer dens tydelig andalusiske karakter. Kvelden er din til å vandre i de fotogene blå smugene og nyte middag på en takterrasse med utsikt over Rif-fjellene. Lunsj i Asilah er vanligvis fersk sjømat på en restaurant med utsikt over havnen, en passende måte å nyte denne roligere, kunstfylte kystbyen før vi vender innover.

Denne morgenen er viet til Chefchaouen, uten tidlig avreise — denne bemerkelsesverdige byen belønner uhastig tid. Guiden din leder deg gjennom den øvre medinaen, forbi Plaza Uta el-Hammam og kasbah-festningen fra 1400-tallet, før fri tid til å vandre i labyrinten av blå trapper og dører selvstendig. Rundt midt på dagen begynner vi reisen sørover mot Fez, Marokkos åndelige og kulturelle hovedstad, ruten synker gjennom korkeikeskoger og olivenlunder. Vi ankommer Fez sent på ettermiddagen. Grunnlagt på 800-tallet, er Fez el-Bali det største bilfrie byområdet i verden og et UNESCO-verdensarvsted siden 1981. I stedet for å dykke inn i medinaen i dag, anbefaler vi å sjekke inn, hvile, og ta en enkel orienteringstur før morgendagens fulle utforskning, med middag i kveld en utmerket sjanse til å prøve en raffinert Fassi-tajine. Lunsj inntas vanligvis selvstendig i Chefchaouens medina, en enkel siste smak av Rif-fjellenes mat før reisen fortsetter sørover.

I dag er helt viet til Fez, med tidlig start rundt klokken 9 før middagsvarmen og folkemengdene tar til. Sjåføren din overleverer deg til en lisensiert lokal guide, obligatorisk i Fez, som leder deg gjennom Fez el-Bali. Vi begynner ved Bab Boujloud, den utsmykkede blå-og-grønne flislagte 'Blå Porten', og slynger oss gjennom souker organisert etter tradisjonelt laug. Et høydepunkt er Chouara-garveriet, et av de eldste i verden, hvor skinn fortsatt farges for hånd i steinkar med metoder som i hovedsak er uendret siden 1100-tallet. Vi ser utsiden av Al-Qarawiyyin-moskeen og -universitetet, grunnlagt i 859 e.Kr. og anerkjent som verdens eldste kontinuerlig drevne utdanningsinstitusjon, og besøker Bou Inania-madrasaen. Lunsj er på en tradisjonell Fassi-restaurant. Ettermiddagen fortsetter rolig med tid til å se etter i soukene, med kvelden fri. Lunsj under den guidede Fez-turen er vanligvis på en tradisjonell restaurant nær soukene, en velkommen pause midt på dagen i en full dag med gåing.

I morges forlater vi Fez mot Meknes, en av Marokkos fire keiserbyer, sett for seg i stor skala av Sultan Moulay Ismail på slutten av 1600-tallet som Marokkos svar på Versailles. Vi besøker Bab Mansour, ansett som den vakreste porten i Nord-Afrika, før vi fortsetter omtrent tretti minutter til Volubilis, de best bevarte romerske ruinene i Marokko og et UNESCO-verdensarvsted, en gang den blomstrende administrative hovedstaden i den romerske provinsen Mauretania Tingitana, hvor vi utforsker Basilikaen, Kapitolet, og en bemerkelsesverdig samling intakte mosaikkgulv bevart i nesten to tusen år takket være Marokkos tørre klima. En kort kjøretur bringer oss til Moulay Idriss Zerhoun, Marokkos helligste by, før vi fortsetter vestover mot Rabat, med ankomst om kvelden. Lunsj inntas vanligvis i Meknes før vi fortsetter til Volubilis, en skikkelig introduksjon til byens mat sammen med dens historie.

I morges utforsker vi Rabat, Marokkos politiske hovedstad og en av dens fire keiserbyer, med start i Kasbah des Oudayas, en befestet festning fra 1100-tallet med blå-og-hvite smug og fredelige andalusiske hager med utsikt over utløpet av Bou Regreg-elven, etterfulgt av Hassan-tårnet, det uferdige minaretet til det som var ment å være verdens største moské, stående ved siden av mausoleet til Mohammed V, bevoktet døgnet rundt av kongegarden i seremoniell drakt. Etter lunsj fortsetter vi sørover langs kysten til Casablanca, Marokkos største by og kommersielle hovedstad, med ankomst tidlig på ettermiddagen med tid til å sjekke inn og, om du ønsker, ta et første blikk på Hassan II-moskeen, en av de største moskeene i verden og en av de svært få i Marokko åpen for ikke-muslimske besøkende. Lunsj på veien til Rabat er vanligvis et enkelt stopp i en liten by langs veien, som bryter opp dagens kjøring.

I dag er viet til Casablanca, Marokkos største by og dens kommersielle og industrielle hjerte. Vi begynner med en skikkelig omvisning i Hassan II-moskeen, en av de største religiøse bygningene på jorden, dramatisk plassert over Atlanterhavet med et 210 meter høyt minaret, det høyeste i verden, fullført i 1993 og med ekstraordinær håndkuttet zellige-flislegging, utskåret sedertre og forgylt stukk sammen med moderne ingeniørarbeid inkludert et innskyvbart tak — en guidet innendørs omvisning (tilgjengelig til fastsatte tider for ikke-muslimske besøkende) avslører detaljer du rett og slett ikke kan verdsette utenfra. Vi fortsetter til Corniche, Casablancas sjøpromenade, og den elegante Art Deco-arkitekturen i bysentrum, en arv fra den franske kolonitiden som gjør Casablanca arkitektonisk forskjellig fra Marokkos eldre keiserbyer. Ettermiddagen er fri til å utforske Sentralmarkedet, et livlig overbygd marked for ferske produkter, krydder og sjømat, eller ganske enkelt slappe av på en strandkafé. Lunsj i dag nytes vanligvis på en restaurant nær Hassan II-moskeen, med utsikt som utnytter Casablancas atlanterhavsbeliggenhet fullt ut.

I dag er bevisst holdt fri, og gir deg fleksibiliteten til å forme din siste hele dag rundt dine egne interesser. Noen gjester velger å gjenbesøke Hassan II-moské-området for fotografier i annet lys, eller utforske Habous-kvartalet, en planlagt 'ny medina' bygget av franskmennene på 1930-tallet som gjenskaper tradisjonell marokkansk byplanlegging med bredere gater og mer ordnet arkitektur enn de eldre medinaene, hjem til god håndverksshopping for lærvarer, keramikk og krydder i et betydelig roligere miljø enn Fez eller Marrakech. Andre foretrekker en hviledag på hotellet sitt, spesielt hvis det har basseng eller spa. Sjåføren din forblir tilgjengelig for eventuelle spørsmål eller ordninger i siste liten, og denne kvelden gir en utmerket anledning til en siste marokkansk middag med den ferske sjømaten Atlanterhavskysten er kjent for. Habous-kvartalets roligere, mer ordnede layout gjør det til et lettere sted å utforske uhastig enn de eldre medinaene lenger nord, og lunsj her er en god måte å smake Casablancas egen kulinariske karakter på.

Reisen vår sammen tar slutt denne morgenen. Avhengig av flytiden din, nyt en siste frokost og, hvis tiden tillater det, en siste spasertur gjennom Habous-kvartalet eller Sentralmarkedet for eventuelle gjenværende gaver — argan-olje, safran og håndlagde lærvarer reiser godt. Til avtalt tid henter din private sjåfør deg og bagasjen din og kjører deg direkte til Mohammed V internasjonale lufthavn. I løpet av disse ni dagene har du reist fra det middelhavs-atlantiske kryssveis Tanger, langs kysten gjennom den sjarmerende muralkledde byen Asilah, inn i fjellroen i Chefchaouens blå smug, dypt inn i den middelalderske intensiteten i Fez' eldgamle medina, gjennom den keiserlige prakten i Meknes og de romerske ruinene i Volubilis, og til slutt til den kongelige hovedstaden Rabat og den moderne kommersielle energien i Casablanca — en omfattende utforskning av Nord-Marokkos kystbyer og keiserlige riker. På vegne av sjåføren, guidene og hele Marokko Travel-teamet takker vi deg for å ha reist med oss gjennom Nord-Marokkos kystbyer og keiserlige riker.