7 Dages Fes til Fes: Kongebyer & Sahara

I dag forlader vi Fez om formiddagen for en dag med at udforske den kejserlige og romerske historie omkring byen, med start på den omtrent en time lange køretur til Meknes, en af Marokkos fire kejserbyer og historisk en af de mest storslåede — Sultan Moulay Ismail forestillede sig den i slutningen af 1600-tallet som Marokkos svar på Versailles og byggede enorme kongelige kornlagre og stalde designet til 12.000 heste. Vi tager et kort besøg til Bab Mansour, anset som den smukkeste port i Nordafrika, en enorm hesteskoformet portal dekoreret med udsøgt zellige-fliseværk og marmorsøjler hentet fra nærliggende romerske ruiner. Herfra kører vi omkring tredive minutter til Volubilis, de bedst bevarede romerske ruiner i Marokko og et UNESCO-verdensarvssted, engang den blomstrende administrative hovedstad i den romerske provins Mauretania Tingitana. Sammen med guiden udforsker vi Basilikaen, Kapitolet, en triumfbue til ære for kejser Caracalla, og en bemærkelsesværdig samling intakte mosaikgulve, der skildrer mytologiske scener, bevaret i næsten to tusind år takket være Marokkos tørre klima. En kort køretur bringer os til Moulay Idriss Zerhoun, Marokkos helligste by, opkaldt efter oldebarnet til profeten Muhammed, der grundlagde Marokkos første islamiske dynasti her i 700-tallet, før vi vender tilbage til Fez om aftenen. Frokost på denne dagstur indtages normalt i Meknes eller nær Volubilis, en god lejlighed til at smage regionens køkken sammen med dens betydelige historie.

Tidlig afgang i morges, ideelt omkring klokken 8, for en af de længste og mest spektakulære køredage på turen. Vejen stiger op i Mellematlas, og allerede efter en time viger sletterne omkring Fez for fyrre- og cederskove. Første stop er Ifrane, en by i alpestil bygget af franskmændene i 1930'erne, før vi fortsætter til cederskoven ved Azrou, hjemsted for nogle af de største atlascedertræer i verden og en fast flok vilde berberaber — chaufføren stopper i tyve til tredive minutter, så du kan gå en tur mellem de ældgamle træer. Videre sydpå falder vi ned mod Midelt til et frokoststop. Fra Midelt følger vejen Ziz-kløfterne og derefter Ziz-dalen, et bånd af palmelunde og lerbyggede ksour-landsbyer, der snor sig gennem et ellers goldt landskab. Efterhånden som eftermiddagslyset blødgøres, ankommer vi til Merzouga ved kanten af sandhavet Erg Chebbi, hvor kameldrivere møder os til en 45-60 minutters solnedgangstur over klitterne til vores eksklusive ørkenlejr. Efter en traditionel middag tilberedt over åben ild samles I om lejrbålet, mens berbermusikere spiller på traditionelle trommer under en af de mest spektakulære stjernehimle på jorden. Frokost på vejen til ørkenen er normalt et simpelt stop i Midelt, der bryder denne lange, men genuint spektakulære krydsning op.

For dem, der er villige til at stå op før daggry, byder denne morgen på en af de mest mindeværdige oplevelser på rejsen: at bestige en nærliggende klit i mørket for at se ørkenen forvandles fra blødt lyserødt til dybt guld. Derefter vender vi tilbage til lejren til en simpel berbermorgenmad, før vi kører tilbage til Merzouga landsby i 4x4. Vi kører vestpå mod Todra-kløften, hvor stejle lyserøde og orange kalkstensklipper rejser sig op til 300 meter, og stopper en time til en gåtur langs canyonbunden. Om eftermiddagen fortsætter vi ad 'de tusind kasbahers vej' mod Dades-dalen, også kendt som Rosendalen, og tjekker ind på et kasbah-hotel med terrasseudsigt over dalens dramatiske klippeformationer til en afslappet middag, mens solen går ned. Frokost nydes normalt på en terrasse med udsigt over palmeoasen nær Todra-kløften, et skyggefuldt, velkomment stop efter morgenens solopgangstur.

Efter morgenmad med udsigt over Dades-dalen kører vi til Ouarzazate, kaldet 'Afrikas Hollywood' takket være Atlas Film Studios, hvor produktioner som Gladiator og Game of Thrones er blevet filmet. Tid tilladende besøger vi Taourirt-kasbahen, en tidligere bolig for den magtfulde Glaoui-familie. En kort køretur bringer os til Ait Ben Haddou, en befæstet ksar over Ounila-floden og UNESCO-verdensarv siden 1987, et af de bedst bevarede eksempler på pre-sahariansk lerarkitektur i verden. Vi tager på en guidet gåtur gennem ksarens smalle gader til det gamle fælles kornlager øverst for panoramaudsigt over dalen, et af de mest fotograferede steder i Marokko, før vi overnatter i nærheden forud for morgendagens returrejse nordpå. Frokost i dag indtages normalt nær Ait Ben Haddou, ofte med vid dalsudsigt, før overnatningsstoppet i Ouarzazate.

I morges begynder vi returetappen af vores historiske runde, mod nord og øst i stedet for at fortsætte til Marrakech. Ruten stiger tilbage gennem forbjergene til Højatlas, før den slutter sig til vejen mod Midelt, en tidligere minedrift og port mellem Højatlas- og Mellematlas-kæderne, gennem dramatisk, tyndt befolket bjerglandskab ganske anderledes end den befærdede Tizi n'Tichka-rute længere mod vest. Chaufføren stopper til frokost undervejs, normalt i en lille by langs vejen, og kan pege på vejsælgere, der sælger geoder og ametyst, mineraler som denne bredere region er kendt for. Vi ankommer til Midelt om eftermiddagen, med tid til at slappe af efter en fuld dag med kørsel, før vi fortsætter tilbage mod Fez i morgen. Frokost på vejen tilbage nordpå er normalt et simpelt stop langs vejen gennem forbjergene til Højatlas, en naturskøn pause på denne roligere, mindre befærdede returrute.

Efter morgenmad fuldender vi rejsen tilbage til Fez, langs samme rute gennem Mellematlas via Azrou og Ifrane. Afhængigt af energi og interesse kan chaufføren arrangere et andet, kortere stop i cederskoven, hvis du ønsker en ny chance for at se berberaberne, eller køre videre direkte, hvis du foretrækker mere fritid i Fez denne eftermiddag. Vi ankommer tilbage i Fez tidligt til midt på eftermiddagen, med resten af dagen fri — dette er en fremragende lejlighed til en mere afslappet, uhastig udforskning af medinaens håndværkskvarterer, et besøg til et traditionelt pottemagerkooperativ for at se blå Fassi-keramik blive håndmalet, eller blot genbesøge yndlingskroge af soukerne, nu hvor hele runden af kejserlig historie og ørkenlandskaber er fuldført. Mange gæster vælger at slappe af denne aften med et hammam og massage på deres riad. Frokost på returkørslen til Fez indtages normalt i Azrou eller Ifrane, en god sidste chance for at se cederskovregionen.

Denne sidste morgen giver tid til en sidste udforskning af Fez før den videre rejse — måske en gåtur gennem medinaen for at hente keramik, lædervarer eller messingarbejder, alle specialiteter fra byen. Argan-olie, safran og ras el hanout krydderiblandinger er også fremragende, let pakkbare souvenirs. På det aftalte tidspunkt henter din private chauffør dig og din bagage og kører dig direkte til Fez-Saïs lufthavn, bekvemt tidsbestemt til din afgangsflyvning. I løbet af disse syv dage har du udforsket den kejserlige pragt i Meknes og de romerske ruiner i Volubilis, krydset Mellematlas ind i Saharas gyldne klitter, snoet dig gennem den dramatiske Todra-kløft og Dades-dalen, besøgt den UNESCO-listede kasbah Ait Ben Haddou, og fuldført en genuin runde tilbage til kejserbyen Fez — en dyb historisk rejse gennem både Marokkos kejserlige fortid og dens ørkenlandskaber. På vegne af din chauffør, guiderne og hele Marokko Travel-teamet takker vi dig for at rejse med os på denne dybe historiske runde gennem Marokkos kejserlige fortid og ørkenlandskaber.