9 Dages Nordmarokko og Kongebyer fra Tanger

Din ni dage lange rejse gennem det nordlige Marokkos kejserlige riger begynder i det øjeblik, du lander på Tanger Ibn Battouta lufthavn, hvor din private chauffør venter med et skilt med dit navn. Efter indtjekning på din riad eller dit hotel og lidt tid til at falde til ro, tager vi om eftermiddagen ud til Herkules-hulerne, et slående naturligt og delvist menneskeskabt hulesystem ved Atlanterhavskysten omkring femten kilometer fra byen, kendt for en åbning udhugget af berberindbyggere, der, set indefra, ligner konturen af det afrikanske kontinent — et ægte usædvanligt og fotogent syn, og ifølge legenden Herkules' mytiske hvilested, før han adskilte Europa fra Afrika for at skabe Gibraltarstrædet. Vi fortsætter til Kap Spartel, det nordvestligste punkt på det afrikanske kontinent, hvor Atlanterhavet møder Middelhavet, markeret af et fyrtårn med vide kystudsigter. Tilbage i Tanger er aftenen din til at udforske Kasbahen og den atmosfæriske Petit Socco, engang besøgt af forfattere som Paul Bowles og William Burroughs under byens storhedstid midt i det 20. århundrede, før en velkomstmiddag med frisk skaldyr, en lokal specialitet givet Tangers dobbelte kystlinje. Denne kyststrækning, hvor Tangers klipper møder det åbne Atlanterhav, har tiltrukket besøgende og legendeskabere i årtusinder, og kontrasten mellem hulernes naturlige drama og den moderne by lige bagved gør denne første eftermiddag mindeværdig.

I morges kører vi sydpå langs Atlanterhavskysten til Asilah, en lille, pletfrit hvidkalket befæstet havneby betydeligt roligere end Tanger, kendt for sine portugisiskbyggede fæstningsmure, smalle blomsterprydede stræder og livlig samtidig muralkunst — siden 1978 har Asilah været vært for en årlig international kunstfestival, hvor lokale og internationale kunstnere maler vægmalerier direkte på medinaens hvidkalkede mure, hvoraf mange forbliver synlige året rundt. Vi tager en afslappet gåtur langs fæstningsmurene og gennem medinaen, med tid til en frokost med skaldyr på en restaurant med udsigt over havnen. Tidligt om eftermiddagen vender vi indad og kører ind i Rif-bjergene mod Chefchaouen, den berømte 'Blå by', med ankomst sent på eftermiddagen i tide til det fejrede gyldne time-lys på dens blåmalede mure. Grundlagt i 1471 som en lille forsvarsfæstning blev Chefchaouen senere et tilflugtssted for muslimske og jødiske familier, der flygtede fra den spanske Reconquista, hvilket forklarer dens tydeligt andalusiske karakter. Aftenen er din til at vandre i de fotogene blå stræder og nyde middag på en tagterrasse med udsigt over Rif-bjergene. Frokost i Asilah er normalt frisk skaldyr på en restaurant med udsigt over havnen, en passende måde at nyde denne roligere, kunstfyldte kystby på, før vi vender indad.

Denne morgen er viet til Chefchaouen, uden tidlig afgang — denne bemærkelsesværdige by belønner uhastig tid. Din guide fører dig gennem den øvre medina, forbi Plaza Uta el-Hammam og kasbah-fæstningen fra 1400-tallet, før fri tid til at vandre i labyrinten af blå trapper og døre selvstændigt. Omkring middag begynder vi rejsen sydpå mod Fez, Marokkos åndelige og kulturelle hovedstad, ruten synker gennem korkegeskove og olivenlunde. Vi ankommer til Fez sent på eftermiddagen. Grundlagt i 800-tallet er Fez el-Bali det største bilfri byområde i verden og et UNESCO-verdensarvssted siden 1981. I stedet for at dykke ind i medinaen i dag, anbefaler vi at tjekke ind, hvile og tage en nem orienteringstur før morgendagens fulde udforskning, med middag i aften en fremragende chance for at prøve en raffineret Fassi-tajine. Frokost indtages normalt selvstændigt i Chefchaouens medina, en nem sidste smag af Rif-bjergenes mad, før rejsen fortsætter sydpå.

I dag er helt viet til Fez, med tidlig start omkring klokken 9 før middagsvarmen og folkemængderne tager til. Din chauffør overdrager dig til en licenseret lokal guide, obligatorisk i Fez, der fører dig gennem Fez el-Bali. Vi begynder ved Bab Boujloud, den udsmykkede blå-og-grønne flisebelagte 'Blå Port', og snor os gennem souker organiseret efter traditionelt lav. Et højdepunkt er Chouara-garveriet, et af de ældste i verden, hvor skind stadig farves i hånden i stenkar med metoder, der i det væsentlige er uændrede siden 1100-tallet. Vi ser ydersiden af Al-Qarawiyyin-moskeen og -universitetet, grundlagt i 859 e.Kr. og anerkendt som verdens ældste kontinuerligt drevne uddannelsesinstitution, og besøger Bou Inania-madrasaen. Frokost er på en traditionel Fassi-restaurant. Eftermiddagen fortsætter roligt med tid til at kigge i soukerne, med aftenen fri. Frokost under den guidede Fez-tur er normalt på en traditionel restaurant nær soukerne, en velkommen pause midt på dagen i en fuld dag med gang.

I morges forlader vi Fez mod Meknes, en af Marokkos fire kejserbyer, forestillet i stor skala af Sultan Moulay Ismail i slutningen af 1600-tallet som Marokkos svar på Versailles. Vi besøger Bab Mansour, anset som den smukkeste port i Nordafrika, før vi fortsætter omkring tredive minutter til Volubilis, de bedst bevarede romerske ruiner i Marokko og et UNESCO-verdensarvssted, engang den blomstrende administrative hovedstad i den romerske provins Mauretania Tingitana, hvor vi udforsker Basilikaen, Kapitolet, og en bemærkelsesværdig samling intakte mosaikgulve bevaret i næsten to tusind år takket være Marokkos tørre klima. En kort køretur bringer os til Moulay Idriss Zerhoun, Marokkos helligste by, før vi fortsætter vestpå mod Rabat, med ankomst om aftenen. Frokost indtages normalt i Meknes, før vi fortsætter til Volubilis, en ordentlig introduktion til byens køkken sammen med dens historie.

I morges udforsker vi Rabat, Marokkos politiske hovedstad og en af dens fire kejserbyer, med start i Kasbah des Oudayas, en befæstet fæstning fra 1100-tallet med blå-og-hvide stræder og fredelige andalusiske haver med udsigt over udmundingen af Bou Regreg-floden, efterfulgt af Hassan-tårnet, det ufærdige minaret til det, der var tiltænkt at være verdens største moske, stående ved siden af mausoleet for Mohammed V, bevogtet døgnet rundt af kongegarden i ceremoniel dragt. Efter frokost fortsætter vi sydpå langs kysten til Casablanca, Marokkos største by og kommercielle hovedstad, med ankomst tidligt om eftermiddagen med tid til at tjekke ind og, hvis du ønsker, tage et første kig på Hassan II-moskeen, en af de største moskeer i verden og en af de meget få i Marokko åben for ikke-muslimske besøgende. Frokost på vejen til Rabat er normalt et simpelt stop i en lille by langs vejen, der bryder dagens kørsel op.

I dag er viet til Casablanca, Marokkos største by og dens kommercielle og industrielle hjerte. Vi begynder med en ordentlig rundvisning i Hassan II-moskeen, en af de største religiøse bygninger på jorden, dramatisk placeret over Atlanterhavet med et 210 meter højt minaret, det højeste i verden, færdiggjort i 1993 og med ekstraordinær håndskåret zellige-fliseværk, udskåret ceder og forgyldt stuk sammen med moderne ingeniørarbejde inklusive et tilbagetrækkeligt tag — en guidet indendørs rundvisning (tilgængelig på faste tidspunkter for ikke-muslimske besøgende) afslører detaljer, du simpelthen ikke kan værdsætte udefra. Vi fortsætter til Corniche, Casablancas søpromenade, og den elegante Art Deco-arkitektur i bymidten, en arv fra den franske kolonitid, der gør Casablanca arkitektonisk forskellig fra Marokkos ældre kejserbyer. Eftermiddagen er fri til at udforske Centralmarkedet, et livligt overdækket marked for friske produkter, krydderier og skaldyr, eller blot slappe af på en strandcafé. Frokost i dag nydes normalt på en restaurant nær Hassan II-moskeen, med udsigter, der udnytter Casablancas atlanterhavsbeliggenhed fuldt ud.

I dag er bevidst holdt fri, hvilket giver dig fleksibiliteten til at forme din sidste hele dag omkring dine egne interesser. Nogle gæster vælger at genbesøge Hassan II-moské-området til fotografier i andet lys, eller udforske Habous-kvarteret, en planlagt 'ny medina' bygget af franskmændene i 1930'erne, der genskaber traditionel marokkansk byplanlægning med bredere gader og mere ordnet arkitektur end de ældre medinaer, hjemsted for god håndværksshopping til lædervarer, keramik og krydderier i et betydeligt roligere miljø end Fez eller Marrakech. Andre foretrækker en hviledag på deres hotel, især hvis det har pool eller spa. Din chauffør forbliver tilgængelig for eventuelle spørgsmål eller sidste-øjebliks-arrangementer, og denne aften giver en fremragende lejlighed til en sidste marokkansk middag med den friske skaldyr, Atlanterhavskysten er kendt for. Habous-kvarterets roligere, mere ordnede layout gør det til et lettere sted at udforske uhastig end de ældre medinaer længere mod nord, og frokost her er en god måde at smage Casablancas egen kulinariske karakter på.

Vores fælles rejse slutter denne morgen. Afhængigt af din flyafgangstid, nyd en sidste morgenmad og, hvis tiden tillader det, en sidste gåtur gennem Habous-kvarteret eller Centralmarkedet for eventuelle resterende gaver — argan-olie, safran og håndlavede lædervarer rejser godt. På det aftalte tidspunkt henter din private chauffør dig og din bagage og kører dig direkte til Mohammed V internationale lufthavn. I løbet af disse ni dage har du rejst fra det middelhavs-atlantiske krydsfelt Tanger, langs kysten gennem den charmerende muralklædte by Asilah, ind i bjergroen i Chefchaouens blå stræder, dybt ind i den middelalderlige intensitet i Fez' ældgamle medina, gennem den kejserlige pragt i Meknes og de romerske ruiner i Volubilis, og til sidst til den kongelige hovedstad Rabat og den moderne kommercielle energi i Casablanca — en omfattende udforskning af det nordlige Marokkos kystbyer og kejserlige riger. På vegne af din chauffør, guiderne og hele Marokko Travel-teamet takker vi dig for at rejse med os gennem det nordlige Marokkos kystbyer og kejserlige riger.